Le 25 août 1914, plusieurs compagnies du 38ème R.I. de Saint-Etienne prirent position aux lisières du Bois de la Rappe afin d'éviter toute menace allemande sur le flanc gauche de l'attaque française dans la ville de Baccarat. Dès que les premiers coups de feu retentirent du côté du pont de Baccarat, les troupes bavaroises furent mises en alerte. Les colonnes allemandes firent feu sur les soldats français qui se réfugièrent dans le Bois de la Rappe. Durant de nombreuses heures un violent combat s'engagea, souvent au corps à corps. Après la bataille, on dénombra près de 400 morts des 2 camps et autant de blessés. Plusieurs cimetières et fosses communes furent établies. Sur l'emplacement du plus grand cimetière, pour célébrer la mémoire des soldats tués, on érigea en 1927 ce monument présentant une grande croix blanche. Les dépouilles des soldats furent transférées vers 1925 à la Nécropole Nationale de Badonviller.
