Le 24 août 1914, Gerbéviller fut le théâtre d'un affrontement violent entre une soixantaine de chasseurs à pieds français et les troupes allemandes " Bavaroises" . Les courageux défenseurs français avaient pour mission de tenir le pont de la Mortagne et de repousser l'ennemi ou tout au moins ralentir leur avancée. Il durent céder sous les assauts de l'infanterie ennemie, appuyée par un intense roulement d'artillerie. Cette vaillante résistance française à la défense du pont provoqua de lourdes pertes à l’ennemi qui décida de se venger sur la population civile et la ville.Les allemands se livrèrent aux pires excès, pénétrant dans les habitations, brûlant les édifices, tuant ou arrêtant les habitants, et n'épargnant ni les femmes ni les vieillards. Gerbéviller fut surnommée "Gerbéviller-la-Martyre" et le 23 juillet 1930, la ville fut décorée de la Légion d'honneur.
