Jean Pierre Jean, typographe et futur député, a créé le premier comité du Souvenir Français en 1907 dans le petit village de Vallières, sous le nom de "Comité messin du Souvenir Français". Il est à l’origine de la souscription et de l’accord des 13 communes environnantes de la rive droite des champs de bataille de 1870 pour ériger ce monument en l’honneur de ces soldats morts pour la France. Après une négociation difficile avec les autorités prussiennes, le monument, œuvre du sculpteur Emmanuel Hannaux est inauguré le 4 octobre 1908 devant une foule de 120 000 personnes. Pour la première fois depuis le conflit de 1870, des drapeaux français flottent sur la terre de Moselle annexée.