A l’issue de la Première Guerre mondiale, le Champ de bataille de Verdun n’est plus qu’une terre dévastée, un sol lunaire parsemé de ferrailles et d’obus. C’est aussi un vaste cimetière pour des milliers de soldats disparus, dispersés par les explosions. Au lendemain de la Grande Guerre cette « zone rouge » ne peut plus accueillir les activités d’autrefois ; les neufs villages situés sur ces parcelles resteront à jamais détruits. Après les opérations de déminage et de déblaiement de surface, l’administration des Eaux et Forêts (ONF actuel), s’est vue confier le reboisement des zones rouges, celle de Verdun s’étend sur 100 km2. La forêt sanctuaire est née pour protéger ce lieu meurtri et conserver la mémoire. Aujourd’hui, le Champ de Bataille de Verdun est un véritable musée à ciel ouvert et aussi un espace naturel ou des espèces sauvegardées ont élu domicile (orchidées, tritons, crapauds et chauve-souris).
